Over Susan - Biografie

Susan Smit (1974) groeide op in Noordwijk en werkte tien jaar als fotomodel in binnen- en buitenland. Op haar zesentwintigste studeerde ze af in Culturele Studies, met als hoofdvak Nederlandse Taal- en Letterkunde, aan de Universiteit van Amsterdam. Een jaar later verscheen haar eerste boek. Van 2005 tot 2009 recenseerde ze elke woensdag boeken in het tv-programma Goedemorgen Nederland en ze presenteerde in 2009 het wekelijkse boekenprogramma 'Uitgelezen' op de televisiezender Het Gesprek. In de tijdschriften Happinez, Ouders van nu en BOEK schrijft ze columns over haar werk en leven, ze bespreekt literatuur voor verschillende tijdschriften en is een veelgevraagd spreekster.

 

HP/De Tijd noemde haar ‘een fenomeen in wording. Ze is meer dan een heks. Eerder een geestelijk baken in hectische, goddeloze tijden’. De Telegraaf schreef dat ze ‘een brug slaat tussen spiritualiteit en sensualiteit, tussen hekserij en hoge hakken, tussen kruidenthee en Ebay’. Smit staat bekend om haar speelse en persoonlijke benadering van moderne spiritualiteit in het dagelijks leven. Ze beschouwt spiritualiteit en literatuur als haar grootste passies. Auteur Hafid Bouazza zei over haar romans: ‘Er straalt een taalplezier door haar proza heen dat niet anders dan opwekkend kan zijn.’

 

Toen ze in 2000 een artikel schreef over moderne heksen werd ze gegrepen door het fenomeen. In het jaar dat volgde, deed ze research naar de geschiedenis van deze eeuwenoude religie, stortte zich in rituelen en leerde werken met magie en kruiden. Uiteindelijk liet ze zich inwijden als heks. Over haar ervaringen schreef ze het boek Heks. Een magische reis door de westerse spiritualiteit, dat eind 2001 uitkwam. Het werd tot dusver twaalf keer herdrukt en zorgde voor een ware mediahype in Nederland en België. Voor Susan heeft hekserij, de voorchristelijke Europese religie, niets te maken met toverdrankjes. Hekserij omvat voor haar alles wat we onder spiritualiteit verstaan: meditatie, magie, reïncarnatie, natuurgeneeswijzen, intuïtieve ontwikkeling en het goddelijke vinden in jezelf en alles wat leeft. In haar boeken, artikelen, columns en lezingen in het land geeft ze blijk van een kritische en eigenzinnige houding tegenover spiritualiteit en zingeving.

 

In november 2003 verscheen haar tweede boek Wijze vrouwen. Hierin verdiept ze haar ontwikkeling als heks door ontmoetingen met oudere vrouwen als koningin Noor van Jordanië, Isabel Allende en Irene van Lippe-Biesterfeld. Ze ontketende discussie over de positie van de oudere, wijze vrouw (in de hekserij ‘Crone’ genoemd) en vindt dat zij hun invloedrijke, inspirerende positie in de maatschappij weer moeten opeisen. In 2004 verscheen haar derde boek De stad en de sterren, waarin ze schrijft over haar voortdurende zoektocht naar een balans tussen spirituele diepgang en het jachtige moderne leven.

 

 In september 2005 maakte ze haar romandebuut met Elena’s vlucht. Het is een historische roman over de onmogelijke liefde tussen een Roma-zigeunermeisje en een katholieke jongen in het onrustige Europa tussen de twee wereldoorlogen. In de media werd het boek omschreven als ‘kleurrijk en doorleefd’, ‘warmbloedig en mythisch, met genoeg inhoud en diepgang om te beklijven’. Arthur Japin noemde het ‘een pleidooi voor de liefde, vol menselijkheid en verrassende ideeën. Een roman waar ik van kan houden’.

 

Eind 2006 verscheen De zweefmolen, een boek dat voortvloeide uit een rubriek in het tijdschrijft Happinez waarin Susan therapieën onderging die ze met een knipoog beschreef. In De zweefmolen beschrijft ze haar avonturen en geeft ze tips om als consument in de alternatieve jungle het kaf van het koren te scheiden. Het Algemeen Dagblad noemde het een aanrader. 'Smit schrijft kritisch, mild-ironisch én ze belicht het onderwerp van alle kanten.' Margriet noemde het 'een hilarische, nuttige en zeer amusante bundel ervaringen'.

In 2007 stelde ze samen met Siska Mulder de verhalenbundel van de Writers on Heels De verleiding samen, waarvoor ze ook een kort verhaal schreef. Ze nam plaats in de jury van de Gouden Strop 2007, de prijs voor de beste Nederlandstalige thriller, was panellid in het VARA discussieprogramma Wat nu?! en maakte een reis naar Costa Rica voor omroep LLink. Eind 2007 publiceerde ze haar tweede roman Wat er niet meer is waarover Jan Siebelink schreef: 'Smit is in staat met woorden de niet-zichtbare wereld te suggereren of zichtbaar te maken'.

Sinds de Boekenweek van 2008 interviewt Susan schrijvers op de televisiezender Het Gesprek. Ze was gastpresentatrice van Goedemorgen Nederland en interviewde voor Ivo Niehe's De TV Show op reis Nobelprijswinnares Doris Lessing. In april 2008 verscheen haar autobiografische boek Letterhonger. Ze speelde zichzelf in een aflevering van Gooische vrouwen en was te gast bij Rik Felderhof in Tanzania voor de serie Schrijvers op de veranda. In december werd in de serie Literaire Juweeltjes haar verhaal 'Kijk naar mij' aangeboden bij boekhandel Bruna.

Eind april 2009 verscheen haar spirituele reisgids 100 spirituele plekken die je gezien moet hebben waarvoor ze bijzondere bedevaartsoorden en krachtplekken in de wereld bezocht. Ze ging op tournee met het literaire theatergezelschap Nightwriters, was te zien in het tv-programma Ranking the stars en interviewde schrijvers voor Ivo Niehe’s De TV Show. Voor de campagne ‘Because I’m a girl’ maakte ze een documentaire over uitgebuite meisjes in Bangladesh die door LLink werd uitgezonden.

In januari 2010 verscheen Vloed, een historische roman gebaseerd op het leven van haar overgrootmoeder Adriana van Konijnenburg. ‘Over de liefde is vaak geschreven, maar dit boeiende verhaal van Smit over hoop en wanhoop ontbrak nog’, schreef tijdschrift Elsevier. Vloed kreeg lovende kritieken en betekende haar doorbraak naar het grote lezerspubliek. Ze nam zitting in de jury voor de Libris Literatuurprijs 2010 en vertolkte een van de stemmen in de 3D-tekenfilm SHREK 4. In oktober van dat jaar verscheen Wijze mannen, het vervolg op Wijze vrouwen, waarvoor ze in dialoog ging met oa Deepak Chopra, Paulo Coelho en Eckhart Tolle.

 

Begin 2011 kreeg Susan met haar vriend, ontwerper Peter Veldhoven, dochter Linde. In de zwangerschapsliteratuur die ze las, miste ze de mystieke kant en ze besloot zelf een boek te schrijven over haar ervaringen en inzichten: Zwanger met lichaam en ziel. Spiritualiteit rondom zwangerschap, geboorte en kraamtijd. In de zomer van 2011 was een toneelbewerking te zien van de roman Vloed: ‘Vloed, in het spoor van Adriana’. Momenteel werkt ze aan de bundel Zoals jij bemint, met verhalen over liefde en lust, die in april 2012 zal verschijnen.